铬，是稍带蓝色的银白色金属,相对原子质量为52.00，密度为6.9~7.1g/cm3(电解铬)，熔点为1890℃，硬度为750~1050HV。铬在未钝化时的标准电极电位-0.74V，比铁负，但铬表面在空气中极易钝化，电位改变为+1.36V，比铁正，此时对钢铁基体来说，镀铬属阴极性镀层，仅起机械保护作用。

镀铬按用途可以分为以下两类：

1.装饰性镀铬。

该电镀层通常是经抛光或电沉积的光亮电镀层（如光亮镍层、铜-锡合金层），再电镀上0.25~2μm的铬层。它广泛用于仪器、仪表、电器、日用五金、汽车、摩托车、自行车等的外部件。

2.功能性镀铬。

该电镀层直接电镀在基体金属上，厚度为2.5~500μm。根据所用的功能，又分为硬铬层、松孔铬层、黑铬层、乳白铬层等。硬铬层主要用于要求较高的硬度与耐磨性能的零件，虽然采用普通的镀铬液，但其在工艺上有许多特殊的要求。松孔铬层是在镀硬铬前后进行适当的处理，产生点状或沟状的松孔，具有被润滑油浸润的功能，常用于活塞环、气缸、转子发动机内腔等需要承受重负荷的机械摩擦件上。黑铬层主要用于需要消光而又耐磨的零件。乳白铬层主要用于各种量具上。